Der Inhalt beginnt mit einem Zwiegespräch über die Urgründe der Philosophie. Hier zeigt sich gleich, dass der Autor es stets meistert, komplexe Sachverhalte anschaulich und relativ einfach darzustellen.
Das Pfeifenrauchen hat seine Ursprünge im Kultischen, deshalb seien eben Pfeifenraucher mit einem Mythos umgeben. Mit Philosophischem verquickt, kämpft sich der Autor durch die Jahrhunderte der Tabakgeschichte und zeigt sich stets als sehr belesen, in jeglicher Hinsicht. Zahlreiche Anekdoten über berühmte Philosophen sind zu finden. Immer mehr fühlt man sich eher in eine Anfangsschule der Philosophie als der Pfeifenraucherei hinein versetzt. Rauchanleitung wird daher auch keine geboten. Ausführlich wird etwa das Phänomen Zeit an sich und in Verbindung mit der Pfeife erörtert, ebenso wie der Raum. Pannier stellt fest, dass man mit der Pfeife glücklich werden kann und sinniert über dieses. Wichtig erscheint, dass der Autor eine Ethik versucht und zwischen Genuss- und Suchtrauchern differenziert, und er empfiehlt Mäßigkeit. Die Sammler und Bastler nimmt er ein wenig aufs Korn. Mit einem Augenzwinkern erhebt er Pfeife rauchen zur Kunsthandlung, und er stellt Fragen nach dem Sinn des Lebens und Gott. In der Einsamkeit des Pfeifenrauchens kämen die besten Gedanken; auch im Tabakszirkel sei man gemeinsam einsam. „Ein philosophischer Blick auf das Pfeifenrauchen als solches gewährt durchaus eine aufschlussreiche Inspektion der menschlichen Lebens- und Erlebenswelt.“ (S. 299)